你們有遇過一位算命師，算命準得讓人覺得不可思議嗎？
有些算命先生，第一次見面，就能說出一些你從來沒有告訴過別人的事情。
你的家庭、過去發生過的事情，甚至連你心裡藏著、還沒來得及說出口的秘密，他似乎都能一一說中。
如果真的遇到這樣的人，你會覺得他只是算得準，還是會開始懷疑，他是不是用了什麼特殊的方式，知道了一些普通人不知道的事情？
在台灣民間，過去就流傳著不少與「養鬼」有關的傳說。而在客家地區，也流傳著一種特殊的養鬼方式。
它和我們平常想像中的鬼不太一樣，甚至和一種再普通不過的野菜有關。
這就是今天要說的「莧菜鬼」。
莧菜，是台灣人相當熟悉的植物，市場裡隨處可見，餐桌上也經常能吃到。
可是按照一些民間傳說，這種看似普通的植物，卻可能成為與另一個世界產生聯繫的媒介。
而關於莧菜鬼究竟是怎麼來的，民間流傳的說法，其實不只一種。
其中一種說法，是先將小孩的生辰八字寫在紅紙上，再用紅紙包住莧菜仁，放入夭折孩童的腹部或心窩，接著埋入土中。
等到莧菜慢慢長大，再把莧菜頭刻成人偶，放在醮壇或佛像旁祭祀、燻香。
經過一段時間之後，這個人偶便被認為會成為「莧菜鬼」。
而這種莧菜鬼，據說有一個很特殊的本事。
就是能替主人探聽別人的秘密。
另一種說法，則沒有直接使用孩童的屍體。
傳說中，會先選一個被認為命很好、八字好的小孩，再把他的生辰八字寫在紅紙上。
接著到田裡找一株較大的莧菜，將莖剖開，把紅紙塞進去，再重新種回土裡。
等莧菜慢慢長大，把紅紙包在莖裡，再連根拔起，把莖部曬乾，放在神龕或醮壇下祭拜。
有些傳說甚至說，到了晚上，還要把它掛在屋外淋雨，讓它吸收日月之氣。
更恐怖的是，按照種方式，被拿去做法的孩子，可能會因此體弱多病，甚至早夭。
而莧菜鬼並不是單純的鬼魂。在傳說裡，它是一種被人用特殊方式養成、供養，最後用來替主人探聽秘密的存在。
故事開始，據說從前某個村莊裡，有個人表面上是算命先生，實際上卻靠威脅別人過活。
他不只是替人算命，而是專門刺探別人的隱私。
誰家藏了多少錢、誰跟誰有私情、誰做了什麼見不得人的事，他好像一清二楚。
只要你不給他錢，或是不照他的意思做，隔天，他就能把你的秘密傳遍整個村子。
有人被他逼得賣田賣屋，也有人因為害怕自己的醜事曝光，只能一次又一次拿錢堵住他的嘴。
大家又恨又怕，卻沒人敢動他。
因為誰也不知道，他究竟是從哪裡知道這麼多事情的。
幾年下來，他靠著威脅、欺壓村民，賺進了大筆錢，甚至蓋起了全村最氣派的大宅。
但他不知道的是，這些靠著傷害別人得來的財富，背後還藏著另一筆他始終不敢讓人知道的帳。
那截藏在房裡的乾枯莧菜梗，本來一直用符咒鎮壓著。
據說，裡面困著一個失蹤多年的男童魂魄。
算命先生為了讓自己的生意越做越大，不斷逼迫「莧菜鬼」替自己到處偷聽。
白天聽，晚上也聽。
村民說了什麼、誰家發生了什麼事，甚至有人深夜在房裡說的悄悄話，都可能成為算命先生手裡的籌碼。
那個被困在莧菜梗裡的孩子，沒有一刻真正得到安息。
時間久了，怨氣也越積越深。
原本乾癟的莧菜梗，竟然開始出現了奇怪的變化。
到了深夜，菜梗表面會慢慢滲出一層暗紅色的液體。
一開始只有幾滴。
後來，紅色的液體越來越多，順著乾裂的莖慢慢往下流。
那看起來，竟像是莧菜梗正在流血。
算命先生卻完全不在意。
直到有一天，村民們突然發現，平常每天準時在廟口擺攤的算命先生，竟然接連好幾天沒有出現。
有人鼓起勇氣，到他家查看。
大宅的大門只是虛掩著。
推門進去，裡面安靜得異常。
客廳裡沒有任何聲音，桌上的茶早已冷透。
而在客廳中央，那名算命先生正坐在椅子上。只是，他已經死了。
更詭異的是，他的身體竟然整整縮小了一大圈。
皮膚發黑、焦乾，緊緊包裹著全身的骨頭，整個人看起來就像一具在烈日下曝曬了幾十年的乾屍。
他的雙眼瞪得老大，嘴巴也張開著，臉上的表情仍停留在死前那一刻。
就好像臨死之前，他看見了某個極度恐怖的東西。
但真正讓村民感到詭異的，不是這具屍體。
而是在他的腳邊，放著一株被紅紙包裹起來的莧菜梗。紅紙上，還寫著一組生辰八字。
那截莧菜梗不是乾燥的褐色，也不是正常莧菜的鮮綠色。整根菜梗濕漉漉的，呈現出一種令人不舒服的暗紅色。
就像整截莧菜，曾經泡在血水裡。
有人低聲說，那根本不是普通的莧菜。那就是算命先生用來窺探眾人秘密的「莧菜鬼」。
而這一次，莧菜鬼終於反噬了自己的主人。
有人說，算命先生多年來強迫那個孩子的魂魄日夜替自己偷聽，早已讓那股怨氣累積到了極限。
當最後一道鎮壓莧菜鬼的符咒失效，困在莧菜梗裡多年的魂魄終於掙脫束縛。
它沒有再替算命先生偷聽任何秘密。
而是把這些年受到的痛苦，一點一點還了回去。
至於那具乾枯得不像活人的屍體，有人說，是莧菜鬼吸乾了他身上的血肉與精氣。
也有人說，那是他多年來從別人身上奪走的東西，最後以另一種方式回到了自己身上。
沒有人知道真相究竟是哪一個。
只知道那天之後，那株被紅紙包著的莧菜，再也沒有人敢碰。
而那名失蹤多年的男童，也再沒有人見過。
從那天起，村裡的人才明白，有些秘密，或許不是算出來的。
而是有人用另一個無辜的生命，替自己聽來的。
至於那些被困在陰影裡、始終沒有真正安息的魂魄…即使過了再多年，也未必真的忘記。
